ザクロの栄養と健康効果

ザクロのいろいろな健康効果

ザクロは古くから漢方薬としても使われていたわけですが、現在では健康効果が果実にも認められて、特に欧米では果汁飲料はよく利用されています。


そのポイントはポリフェノールの含有量が高いということです。ポリフェノールでは、アントシアニン、エラグ酸、プロアントシアニジンなどが含まれ、更に、ザクロが注目を集める成分として、女性ホルモン物質であるエストロゲンが含まれています。これについては後で詳しくお話します。


さて、ザクロのポリフェノールですが、これらは相互作用して、高い健康効果を示します。何しろ果物や野菜の中では最も多いポリフェノール含有量となっているのです。赤い色素のアントシアニンはアセロラでも注目される成分です。ポリフェノールという成分は、もともと紫外線やウイルスなど外敵から植物（果実）を守るために、植物自らがつくった成分です。


アントシアニンはアントシアニジン（配糖体）と糖で構成されており、非常に強い抗酸化力を発揮します。エラグ酸も強い抗酸化物質の一つです。これはアントシアニンと相乗作用することで、過剰の酸素ラジカルを消去してくれます。


昔からザクロは気管支炎、動脈硬化、嘆息の予防にいいとされていたのですが、それはエラグ酸を含むポリフェノールの健康効果のおかげでしょう。こうした強い抗酸化力があるので、ガンや腎臓病の予防も期待できます。ザクロにはクエン酸も含まれています。クエン酸には、疲労回復の効果があります。